Afgelopen weekend heb ik gemerkt dat je niet per se ver weg hoeft te gaan om aan je downhill skills te werken. Onder de rook van Nijmegen ligt namelijk Bikepark De Wijchense Berg. Deze voormalige vuilnisbelt doet tegenwoordig dienst als outdoor skicentrum en locals hebben er een toffe downhill trail aangelegd. De perfecte omgeving om aan je techniek te werken dus.
Het was de bedoeling om dit weekend deel te nemen aan skills training level 3 van Mikey, maar vanwege de huidige omstandigheden kon die helaas niet door gaan. Over vier weken hebben we een freeride training staan en om dan niet helemaal koud aan de start te verschijnen, wilde ik heel graag wat drop-offs en jumps oefenen. René had een week eerder via Trail-Addicts een clinic gevolgd op de Wijchense Berg. Nu kon hij zijn tips mooi op mij overbrengen in de vorm van een privé clinic!
Aan welke skills hebben we zoal gewerkt?
Switchbacks
In Nederland komen we niet of nauwelijks switchbacks ofwel haarspeldbochten tegen, in het buitenland des te meer. Voor mij zijn switchbacks altijd een uitdaging geweest, met name op een (steile) afdaling. Op de Wijchense Berg kom je zowel brede als ook krappe haarspeldbochten tegen. Hier kun je dus naar hartenlust aan je techniek werken om soepeler en met meer zelfvertrouwen door een haarspeldbocht te rijden. De belangrijkste tips die ik heb mee gekregen: scan de bocht op obstakels dus wortels, geulen, opstaande randen,etc., bepaal dan je lijn en kijk al vroeg waar je naar toe wilt gaan, dus ver door de bocht heen kijken. Probeer ook zoveel mogelijk om met je voorwiel de buitenste lijn van de bocht aan te houden, je achterband maakt een veel krappere bocht, dus als je te krap instuurt, rijd je je achterwiel klem in de bocht. En verder blijf het natuurlijk een kwestie van heul veel oefenen.
Drop-off met rockgarden
Ik ben al een tijdje bezig om de techniek van het drop-offs rijden beter onder de knie te krijgen. Maar te vaak gebeurt het me nog dat ik hard in de remmen knijp als ik op een trail een drop tegen kom. Ook hier geldt weer dat het een kwestie van techniek, klein beginnen en veel doen is. Daarmee bouw je zelfvertrouwen zodat je drops makkelijker rijdt. In de downhill trail op de Wijchense Berg zit een drop-off met meteen daar achteraan een rockgarden. Een extra uitdaging dus. De drop-off is niet al te hoog, dus reed ik deze de eerste paar keer rustig af. Maar na een paar keer durfde ik meer snelheid te maken en eerlijk gezegd wordt het dan dus leuker en makkelijker! De rockgarden volgde als vanzelf. Ik begon de smaak goed te pakken te krijgen op deze trail!
Jump
Na de drop-off en rockgarden volgt op deze downhill lijn een jump. Je kunt deze gewoon afrijden via het plankje of, als je wat meer snelheid hebt, springen. Omdat ik in mijn mountainbikende leven nog niet veel gesprongen heb, was ik wat huiverig. Eerst maar via het plankje. Daarna nog een keer. En warempel, ik sprong! Ik denk dat het een lucky shot was, ik wilde via het plankje gaan, maar had voldoende snelheid en dus had ik voor de eerste keer ever AIRTIME! De juichkreet na afloop zei alles. Dit gevoel was zo lekker! En dus ging ik nog een keer en nog een keer en …!
Wallride
Een ander element in dit bikepark is de wallride ofwel de hellende bocht. Ik had de foto’s van René al gezien en vond het er indrukwekkend uitzien. Dat leek me ook wel tof om te doen dat is het ook! Ook hier is het de eerste keer wat onwennig. Al snel ‘zakte’ ik naar beneden omdat ik te weinig snelheid had. Terug lopen en nog een keer rijden dus. Nu durfde ik ‘m al meer te laten lopen en kwam ik ook iets hoger op de wall. Dit was fun! De kunst is om met voldoende snelheid aan te komen rijden, je fiets niet te kantelen, maar juist haaks op de muur te houden en blijf naar voren/boven kijken, naar de exit. Dat helpt je om je lijn te behouden en er vanaf te springen (als je nog voldoende snelheid hebt). Op het YouTube kanaal van GMBN vind je meer tips voor het rijden van een wall.
Samenvattend
De Wijchense Berg is perfect om ervaring op te doen in een bikepark en voor een middagje fun! De trail is opgedeeld in verschillende secties en dus kun je per element oefenen voordat je de trail in een keer naar beneden rijdt. Voor mij was dit een mooie opstap naar de freeride clinic en de grotere bikeparks als Winterberg en Willingen (want hier wil ik binnenkort zeker gaan rijden!).
Parkeren
Skicentrum De Wijchense Berg
Heumenseweg 180
6603 KT Wijchen
